자고로 '영웅은 미인의 관문을 넘기 어렵다(英雄難過美人關).'라고 합니다. 저는 영웅이 아니기에 이런 문제에서는 무척 자유롭습니다. 스스로 영웅이라 생각하시고 살아가시는 분들... 미인은 언제나 당신의 앞길에 태클을 걸고 들어올 수 있다는 사실을 알아야 합니다. 차이나라는 영문 표기의 어원은 중국 최초 통일국가인 진나라라고 하더군요. 그 뒤를 이은 나라가 한족의 어원이라는 중국 역사상 가장 강력하고 오래간 왕조가 아마도 한나라가 아닐까요? 한나라의 역대 제왕 중 가장 번성기를 누린 황제는 무제(武帝) 유철이라고 할 수 있습니다. 그가 한나라를 다스릴 때 사마천이 그 유명한 사기를 썼으며 한무제는 혼자만 옳다고 고집을 피우면 죽어서도 그 죄를 씻기 어렵다고 하며 이릉 장군이 흉노를 치러 갔다가 포로가 된 ..

사람은 누구나 죽음을 두려워합니다. 그 이유는 아마도 자신의 인생을 사랑하기 때문일 것입니다. 오늘은 자신의 생명을 끔찍이도 사랑했던 사람 사마천의 이야기입니다. 사마천은 중국 한나라의 전성기 때에 활동한 역사학자입니다. 한나라는 중국에서 한족이 세운 최초의 나라입니다. 그래서 한나라 이름을 따 한족이라고 부른답니다. 사마천은 사내로서는 수치스러운 궁형이라는 생식기가 잘리는 형을 받은 아픔이 있는 역사가로 사내가 사내로서 사내가 아닌 것으로 살아간다는 일은 무척 슬픈 일이 아닐 수 없지요. 그러나 사마천은 그런 아픔을 오히려 디딤돌로 삼아 위대한 역사서 사기를 완성했습니다. 기원전 145년경 섬서성 한성시의 고문촌 용문채에서 태어났다고 하네요. 그런데 135년이라는 설도 있습니다. 뭐 워낙 오래되어 고무..